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¿Qué tan adictiva es la nicotina?

  • , por Willy van Knippenberg
  • 4 Tiempo mínimo de lectura
Een persoon die nadenkt bij een kop koffie en een sigaret, wat de psychologische nicotineverslaving symboliseert.

La nicotina es la sustancia del tabaco que causa dependencia. La adicción a la nicotina es la forma más común de dependencia química en nuestro país. Las investigaciones han demostrado que la nicotina es tan adictiva como la heroína, la cocaína y el alcohol. Al encender un cigarrillo por primera vez, se pueden experimentar náuseas, mareos, dolores de cabeza o malestar estomacal, pero con el tiempo, a medida que se fuman más cigarrillos, se desarrolla tolerancia a estos efectos hasta que finalmente se vuelven imperceptibles. La tolerancia significa que se necesita más nicotina para lograr el mismo efecto que antes obteníamos con menos cigarrillos. Fumar habitualmente hace que nuestros cuerpos se adapten a un cierto nivel de nicotina; sin darnos cuenta, regulamos la cantidad de cigarrillos que fumamos para mantener los niveles habituales de nicotina en nuestro cuerpo. Una vez que nos volvemos adictos al tabaco, sentimos que tenemos que fumar para sentirnos "normales", como si no pudiéramos completar nuestras tareas diarias sin fumar. Empezamos a asociar nuestras rutinas de fumar con muchas de nuestras actividades diarias y sociales, creando desencadenantes. Entonces se vuelve difícil realizar estas actividades sin fumar. Un ejemplo es asociar un cigarrillo con una taza de café o hablar por teléfono. Solemos desconocer los efectos psicológicos del tabaco. Los desencadenantes —la sensación de relajación, reducción del estrés, concentración, etc.— se vuelven automáticos. Esto se define como dependencia psicológica.

¿Cómo nos volvemos adictos a la nicotina?

Cada vez que encendemos un cigarrillo, el cuerpo absorbe la nicotina y otras sustancias químicas del humo. La nicotina entra en el torrente sanguíneo y llega al cerebro a un ritmo más rápido que, por ejemplo, los medicamentos. La nicotina afecta a muchas partes del cuerpo: altera el metabolismo, acelera los latidos del corazón y eleva la presión arterial.

La nicotina estimula el sistema nervioso para que libere mensajeros químicos específicos (hormonas y neurotransmisores) que afectan a diferentes partes del cerebro y del cuerpo. Una hormona a la que influye la nicotina es la epinefrina, también conocida como adrenalina. Al inhalar nicotina, se siente la estimulación de la epinefrina en el cuerpo, lo que provoca un aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca, y una respiración más intensa. La nicotina también activa una parte específica del cerebro que produce felicidad al estimular la liberación de la hormona dopamina. Se cree que la liberación de dopamina al inhalar nicotina es la fuente de las sensaciones placenteras que se experimentan al fumar, como la relajación y el alivio de la tensión. Al inhalar el humo del cigarrillo, la nicotina se absorbe y se dispersa en 10 segundos. Las sensaciones placenteras que se experimentan al fumar aparecen muy rápidamente, pero después de unas cuantas fumadas, la nicotina comienza a debilitar la capacidad de sentirlas, lo que provoca la necesidad de más nicotina para mantenerlas. Este es el ciclo del hábito de fumar: para seguir sintiendo el placer de fumar, hay que fumar cada vez más cigarrillos. A partir de ese momento, te vuelves adicto a los cigarrillos.

Las 5 drogas más adictivas

La nicotina se encuentra entre las 5 sustancias más adictivas. Otras drogas adictivas incluyen:

  1. Crack
  2. Heroína
  3. Tabaco (nicotina)
  4. Alcohol
  5. Cocaína

Por drogas, nos referimos a estimulantes a los que puedes volverte adicto. La nicotina se considera un estimulante. Te hace sentir más alerta o con más energía.

¿Cómo podemos superar la adicción a la nicotina?

Alrededor del 80% de los fumadores quieren dejar de fumar. Cada año, más de un millón de fumadores pasan de sus palabras a la acción y hacen uno o más intentos para dejarlo. En 2019, el 32,8 % de los fumadores intentó seriamente dejar de fumar. La mayoría necesita varios intentos antes de lograrlo. Esto no es sorprendente, ya que fumar es una verdadera adicción.

Una forma de dejar de fumar es con la terapia de reemplazo de nicotina (TRN). La TRN libera nicotina igual que los cigarrillos y el tabaco de liar, pero más lentamente. Por lo tanto, experimenta menos síntomas de abstinencia al dejar de fumar. Están disponibles en parches, pastillas y chicles, por ejemplo.

La terapia de reemplazo de nicotina funciona mejor cuando se combina con apoyo. Reduce gradualmente su adicción al tabaco, lo que facilita dejarlo. Experimentará menos síntomas de abstinencia y podrá utilizarla para superar momentos difíciles. ¿Necesita ayuda para dejar de fumar? Su seguro médico tiene derecho a recibir apoyo para dejar de fumar una vez al año a través del programa para dejar de fumar. Puede contactar con su médico para ello. También hay una herramienta en línea para la toma de decisiones. Esta le ofrecerá una visión general de los programas para dejar de fumar que mejor se adapten a usted. Haga clic aquí.

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