Wat is THC? Werking, effecten en risico’s uitgelegd

Wat is THC?

THC staat voor tetrahydrocannabinol. Het is een cannabinoïde: een van de stoffen die van nature voorkomen in de cannabisplant. Vooral de bloemen van de plant bevatten cannabinoïden en worden gebruikt als wiet of voor het maken van hasj.

THC onderscheidt zich van veel andere cannabinoïden doordat het psychoactief is. Het kan onder andere zorgen voor ontspanning of euforie, maar ook voor een andere beleving van tijd, moeite met concentreren en een vertraagd reactievermogen.

Hoe werkt THC in je lichaam?

THC werkt via het endocannabinoïde systeem, een lichaamseigen systeem dat betrokken is bij onder andere stemming, eetlust, geheugen, slaap en pijnbeleving.

Binnen dit systeem zitten verschillende cannabinoïdereceptoren. THC bindt zich vooral aan CB1-receptoren, die veel voorkomen in de hersenen en het zenuwstelsel. Daardoor verandert tijdelijk de manier waarop bepaalde signalen in je hersenen worden verwerkt.

Wat doet THC met je?

THC kan zowel prettige als onprettige effecten veroorzaken. Hoe iemand reageert hangt onder andere af van de dosis, eerdere ervaring, persoonlijke gevoeligheid en de omstandigheden waarin cannabis wordt gebruikt.

Veelvoorkomende effecten zijn:

• een ontspannen of euforisch gevoel;
• een andere beleving van tijd;
• muziek, eten en andere zintuiglijke indrukken intenser ervaren;
• lachbuien;
• meer trek in eten;
• een zwaar of ontspannen gevoel in het lichaam;
• veranderingen in concentratie en gedachten.

Een hogere dosis betekent niet automatisch een prettigere ervaring. Te veel THC kan juist leiden tot duizeligheid, misselijkheid, angst, paniek, achterdocht of verwarring. Zo’n onaangename ervaring wordt vaak een bad trip genoemd.

Hoe lang werkt THC?

Bij het roken of vapen van cannabis zijn de effecten meestal binnen enkele minuten merkbaar. De werking is in de eerste uren het sterkst en neemt daarna geleidelijk af.

Bij edibles, zoals spacecake of gummies, verloopt dit anders. De THC moet eerst via de maag en lever worden verwerkt, waardoor het vaak 30 tot 90 minuten duurt voordat er iets merkbaar is. In de lever wordt THC onder andere omgezet in 11-hydroxy-THC.

Het effect van eetbare cannabis houdt daardoor langer aan. Waar gerookte of gevapete cannabis meestal enkele uren merkbaar blijft, kunnen edibles tot ongeveer 12 uur doorwerken.

Dit vertraagde effect maakt edibles lastiger te doseren. Wie te snel extra neemt omdat er nog niets gebeurt, kan uiteindelijk te veel THC binnenkrijgen en daardoor een onaangename ervaring krijgen.

In welke producten zit THC?

THC zit voornamelijk in wiet en hasj, maar kan ook voorkomen in edibles, cannabisolie en vapeproducten. De manier waarop je THC inneemt heeft veel invloed op hoe snel het effect begint en hoe lang het aanhoudt.

• Wiet en hasj: worden meestal gerookt of verdampt en werken daardoor relatief snel.
• Edibles: zoals spacecake of gummies werken langzamer, maar kunnen veel langer effect hebben.
• THC-olie: wordt via de mond ingenomen. De snelheid en duur van het effect verschillen per product en manier van gebruik.
• THC-vapes: worden ingeademd en werken daardoor relatief snel. De samenstelling en sterkte kunnen per product sterk verschillen.

Wat is het verschil tussen THC en CBD?

THC is psychoactief, CBD niet. Beide cannabinoïden komen voor in cannabis, maar werken anders in het lichaam.

THC heeft een sterke wisselwerking met CB1-receptoren in de hersenen en kan daardoor je bewustzijn en waarneming veranderen. CBD, voluit cannabidiol, veroorzaakt niet dezelfde psychoactieve cannabisroes.

Wat zijn de bijwerkingen van THC?

Bijwerkingen van THC kunnen al tijdens of kort na het gebruik optreden. Hoe sterk ze zijn verschilt per persoon en hangt onder andere af van de dosis en persoonlijke gevoeligheid.

Veelvoorkomende bijwerkingen zijn:

• een droge mond en rode ogen;
• duizeligheid of slaperigheid;
• een verhoogde hartslag;
• problemen met concentratie en kortetermijngeheugen;
• verminderde coördinatie en een trager reactievermogen;
• angst, paniek of paranoia;
• misselijkheid of verwarring.

Bij hoge doses of bij mensen die hiervoor gevoelig zijn, kan cannabis ook ernstigere psychische klachten uitlokken of verergeren.

Wat zijn de risico’s van THC?

De risico’s van cannabisgebruik hangen vooral samen met hoeveel en hoe vaak iemand gebruikt, de leeftijd waarop iemand begint, de gebruiksvorm en persoonlijke gevoeligheid.

Belangrijke risico’s zijn:

• tolerantie en afhankelijkheid bij regelmatig gebruik;
• een verhoogd risico op psychische klachten bij mensen die daarvoor gevoelig zijn;
• extra risico’s bij regelmatig gebruik op jonge leeftijd;
• een grotere kans op ongelukken door een verminderd reactievermogen en slechtere coördinatie;
• blootstelling aan schadelijke verbrandingsproducten wanneer cannabis wordt gerookt.

Ook de gebruiksvorm maakt verschil. Bij edibles is het bijvoorbeeld makkelijker om onbedoeld te veel te nemen, omdat het effect vertraagd op gang komt.

Is THC verslavend?

Cannabis met THC kan verslavend zijn, maar niet iedereen die cannabis gebruikt wordt afhankelijk. Het risico neemt toe bij frequent gebruik, beginnen op jonge leeftijd en langdurig dagelijks of bijna dagelijks gebruik.

Bij regelmatig gebruik kan tolerantie ontstaan. Je lichaam raakt dan gewend aan de effecten, waardoor meer cannabis nodig kan zijn om hetzelfde effect te ervaren.

Signalen van problematisch gebruik kunnen zijn:

• vaker gebruiken dan je eigenlijk van plan was;
• moeite hebben met minderen of stoppen;
• veel tijd besteden aan cannabisgebruik;
• blijven gebruiken ondanks problemen op school, werk of in relaties.

Kun je ontwenningsverschijnselen krijgen van THC?

Wie veel en regelmatig cannabis gebruikt, kan bij stoppen of sterk minderen ontwenningsverschijnselen krijgen. Dat gebeurt niet bij iedereen en de ernst verschilt per persoon.

Mogelijke klachten zijn:

• slecht slapen of levendige dromen;
• prikkelbaarheid en rusteloosheid;
• angstige of sombere gevoelens;
• minder eetlust;
• hoofdpijn;
• een sterk verlangen naar cannabis.

De meeste klachten worden na verloop van tijd minder. Vaak nemen ze binnen één tot twee weken duidelijk af, al kunnen slaapproblemen langer blijven bestaan.

Hoe lang blijft THC in je lichaam?

De psychoactieve effecten van THC duren meestal enkele uren, maar afbraakproducten kunnen veel langer aantoonbaar blijven.

Hoe lang precies verschilt per persoon en hangt onder andere af van:

• hoeveel cannabis iemand gebruikt;
• hoe vaak iemand gebruikt;
• de persoonlijke stofwisseling;
• het soort drugstest.

Bij regelmatig gebruik kunnen afbraakproducten langer aanwezig blijven dan na eenmalig gebruik. Een positieve test betekent daarom niet automatisch dat iemand op dat moment nog high is.

Er bestaat geen betrouwbare snelle methode waarmee THC direct uit het lichaam kan worden verwijderd.

Is THC legaal in Nederland?

THC en cannabis zijn in Nederland niet simpelweg legaal. Voor wiet en hasj bestaat een gedoogbeleid, terwijl THC als afzonderlijke stof onder de Opiumwet valt.

Wiet en hasj staan op Lijst II van de Opiumwet. De verkoop van kleine hoeveelheden via coffeeshops wordt onder bepaalde voorwaarden gedoogd. Ook bezit van maximaal 5 gram cannabis voor eigen gebruik wordt normaal gesproken niet strafrechtelijk vervolgd, al kan de cannabis wel worden ingenomen.