Cos’è il THC-P? Effetti, funzionamento e rischi

Il THCP è uno dei cannabinoidi più recenti che si trovano sempre più spesso negli smartshop e nei negozi online specializzati. Questa sostanza è stata descritta scientificamente per la prima volta nel 2019, quando un gruppo di ricercatori italiani ha isolato la molecola dalla pianta di cannabis. Il THCP, noto anche come THC-P, presenta una struttura molto simile a quella del THC (tetraidrocannabinolo), il cannabinoide psicoattivo più conosciuto della cannabis. In questo articolo spieghiamo che cos’è il THCP, come agisce, quali rischi comporta e in che modo si differenzia dal THC tradizionale.

Che cos’è il THCP?

THCP è l’abbreviazione di tetraidrocannabiforolo. Si tratta di un cannabinoide presente naturalmente nella pianta di cannabis, anche se in quantità estremamente ridotte. Poiché le concentrazioni naturali sono molto basse, il THCP utilizzato nei prodotti commerciali viene generalmente ottenuto attraverso processi chimici, ad esempio partendo dal CBD derivato dalla canapa. Per questo motivo, il THCP disponibile in commercio viene spesso definito un cannabinoide semisintetico: la materia prima può essere di origine vegetale, mentre il prodotto finale viene ottenuto tramite un processo di laboratorio.

Il THCP appartiene alla stessa famiglia di cannabinoidi del THC, ma presenta una struttura molecolare leggermente diversa. Questa piccola variazione influisce in modo significativo sulla capacità del THCP di legarsi ai recettori dei cannabinoidi presenti nell’organismo. È uno dei principali motivi per cui il THCP ha attirato così tanta attenzione dalla sua scoperta.

Come agisce il THCP nell’organismo?

I cannabinoidi come THC e THCP agiscono legandosi ai recettori del sistema endocannabinoide. Si tratta di una rete presente nell’organismo che svolge un ruolo, tra le altre cose, nella regolazione dell’umore, dell’appetito, del sonno e della percezione del dolore. Uno dei recettori più importanti è il recettore CB1, particolarmente presente nel cervello.

Una ricerca pubblicata nel 2019 ha mostrato, attraverso test di laboratorio, che il THCP presenta un’affinità significativamente maggiore per il recettore CB1 rispetto al THC. Per affinità si intende la facilità e la forza con cui una molecola si lega a un determinato recettore. Nello studio, il THCP ha mostrato un’affinità di legame al recettore CB1 circa 30 volte superiore rispetto al THC.

THCP vs THC

Confrontando le molecole di THCP e THC, si nota che sono molto simili. Una delle differenze principali riguarda la lunghezza di una specifica catena laterale. Nel THCP questa catena è più lunga rispetto a quella del THC: contiene sette atomi di carbonio, mentre quella del THC ne contiene cinque. Secondo i ricercatori, questa struttura contribuisce alla maggiore affinità del THCP per il recettore CB1.

Questo però non significa che i prodotti contenenti THCP vengano necessariamente percepiti come un determinato numero di volte più potenti. L’intensità degli effetti può dipendere da diversi fattori, tra cui:

• la concentrazione di THCP nel prodotto;
• la quantità consumata;
• la modalità di assunzione, ad esempio vaporizzazione rispetto all’assunzione orale;
• la sensibilità individuale e la tolleranza;
• la presenza di altri cannabinoidi o sostanze nel prodotto;
• la composizione e la purezza effettive del prodotto.

In breve, una maggiore affinità con un recettore non significa automaticamente che gli effetti sull’uomo siano proporzionalmente più intensi. Inoltre, due persone che utilizzano lo stesso prodotto possono avere esperienze molto diverse.

Possibili effetti del THCP

Le esperienze e le recensioni degli utenti suggeriscono che il THCP possa essere percepito come notevolmente più intenso rispetto al THC tradizionale. Tra gli effetti riportati figurano un forte effetto fisico e mentale, alterazioni della percezione, una sensazione di pesantezza o rilassamento degli arti e una marcata stanchezza.

Alcuni consumatori riferiscono inoltre che gli effetti possono durare molto più a lungo rispetto a quelli del THC tradizionale. Nei racconti degli utenti vengono spesso indicate durate comprese tra 12 e 24 ore e, in caso di quantità elevate, talvolta anche superiori. Queste testimonianze non equivalgono a risultati scientificamente confermati da studi clinici, ma la possibile lunga durata degli effetti rimane un importante fattore di rischio da tenere in considerazione.

Importante: a causa della possibile intensità e della lunga durata degli effetti, il THCP viene spesso considerato un cannabinoide poco adatto ai consumatori inesperti. Anche se hai già esperienza con il THC, il THCP può avere effetti diversi, più intensi o durare molto più a lungo del previsto.

Quali sono i rischi del THCP?

Il THCP è ancora relativamente poco studiato. Ciò significa che possono verificarsi effetti collaterali già noti per i cannabinoidi psicoattivi, ma anche che potrebbero esistere ulteriori rischi che al momento non sono ancora stati studiati in modo approfondito.

Tra i possibili rischi ed effetti collaterali figurano:

• ansia, agitazione, paranoia o panico;
• un’esperienza eccessivamente intensa o un bad trip;
• nausea;
• vertigini e disorientamento;
• forte stanchezza o sonnolenza;
• secchezza delle fauci e occhi arrossati;
• aumento della frequenza cardiaca o palpitazioni;
• abbassamento della pressione sanguigna, che può provocare vertigini o svenimenti;
• riduzione della concentrazione, dei tempi di reazione e della coordinazione;
• sintomi psicotici nelle persone predisposte;
• sviluppo di tolleranza e possibile dipendenza in caso di consumo regolare;
• effetti inaspettatamente prolungati;
• incertezza sugli effetti a lungo termine a causa della scarsità di studi.

Nelle persone predisposte a psicosi, schizofrenia, paranoia o altri gravi disturbi psicologici, i cannabinoidi psicoattivi possono comportare rischi aggiuntivi. È inoltre importante prestare particolare attenzione in presenza di problemi cardiovascolari, pressione bassa o durante l’assunzione di farmaci.

Il THCP può creare dipendenza?

Al momento non esistono studi specifici sufficienti sulla dipendenza da THCP. Poiché i suoi effetti sembrano simili a quelli del THC, è plausibile che un consumo regolare possa portare allo sviluppo di tolleranza e dipendenza. Per tolleranza si intende la necessità di assumere quantità progressivamente maggiori per ottenere lo stesso effetto.

Se noti di consumare sempre più spesso, di aver bisogno di quantità maggiori per ottenere lo stesso effetto oppure di avere difficoltà a dormire o a svolgere normalmente le tue attività senza consumare, è consigliabile interrompere l’uso o rivolgersi a un professionista.

Come ridurre i rischi?

• Presta particolare attenzione al THCP a causa della sua elevata potenza e della limitata quantità di studi disponibili.
• Non assumere rapidamente un’altra dose se non avverti ancora gli effetti. Soprattutto con i prodotti assunti per via orale, gli effetti possono comparire con un certo ritardo.
• Non combinare il THCP con alcol, farmaci o altre sostanze psicoattive. Le combinazioni possono rendere gli effetti e i rischi più imprevedibili.
• Non guidare e non utilizzare macchinari finché avverti ancora gli effetti. Secondo alcune esperienze degli utenti, determinati effetti possono essere percepibili anche il giorno successivo.
• Non utilizzare THCP durante la gravidanza o l’allattamento.
• Se soffri di disturbi psicologici o cardiovascolari, assumi farmaci o hai dei dubbi, consulta prima un medico.
• I prodotti contenenti THCP sono destinati esclusivamente agli adulti di età pari o superiore a 18 anni.

THCP e vaping

Il THCP viene spesso proposto in prodotti da vaporizzare. Quando viene inalato, gli effetti possono manifestarsi relativamente rapidamente. Oltre ai rischi legati al THCP stesso, anche il vaping presenta rischi propri per la salute. L’inalazione di vapore e delle sostanze contenute nei prodotti da svapo può irritare o sottoporre a stress le vie respiratorie e i polmoni.

Quali tipi di prodotti con THCP esistono?

• Vape al THCP: prodotti contenenti cannabinoidi destinati all’inalazione, i cui effetti possono manifestarsi relativamente rapidamente.
• Olio di THCP: prodotti liquidi i cui effetti, se assunti per via orale, tendono generalmente a comparire più lentamente rispetto all’inalazione.
• Fiori con THCP: fiori di canapa ai quali è stato aggiunto THCP o una miscela di cannabinoidi.
• Edibles al THCP: prodotti commestibili i cui effetti possono manifestarsi con un certo ritardo, poiché devono prima essere elaborati attraverso il sistema digestivo.

Cosa fare se gli effetti del THCP sono troppo intensi?

Se dopo aver assunto THCP ti senti a disagio, ansioso o sopraffatto dagli effetti, evita di assumerne altro e cerca di spostarti in un ambiente tranquillo e sicuro.

• Siediti o sdraiati comodamente.
• Bevi un po’ d’acqua.
• Cerca di respirare lentamente e con calma.
• Evita di consumare altro alcol, cannabis o altre sostanze.
• Cerca una distrazione rilassante, ad esempio ascoltando della musica.
• Se possibile, chiedi a una persona di fiducia di restare con te.

Se sei preoccupato per la tua salute o se i sintomi gravi persistono, contatta un medico o un servizio sanitario. In caso di perdita di coscienza, gravi difficoltà respiratorie, forte dolore al petto, grave confusione o qualsiasi altra emergenza medica, chiama il 112.

THCP e test antidroga

Il THCP è chimicamente molto simile al THC. Per questo motivo, il consumo di THCP potrebbe causare un risultato positivo al THC in alcuni comuni test antidroga su urine, saliva o altri campioni. Un test standard non distingue necessariamente tra THC e THCP.

Poiché gli studi sul THCP sono ancora limitati, non è nemmeno stato stabilito con precisione per quanto tempo il THCP e i suoi metaboliti rimangano rilevabili nell’organismo dopo il consumo.

Il THCP nel mondo dei cannabinoidi

Il THCP mostra chiaramente quanto rapidamente si stia evolvendo il mercato dei nuovi cannabinoidi. La sua elevata affinità per il recettore CB1 lo rende interessante dal punto di vista scientifico, ma ciò non significa che i suoi effetti sull’uomo siano automaticamente un determinato numero di volte più potenti.

La ricerca sugli esseri umani è ancora nelle fasi iniziali. Per questo motivo, sia gli effetti precisi sia i possibili rischi a lungo termine non sono ancora completamente noti. Soprattutto nel caso di cannabinoidi nuovi e potenti, è importante valutare in modo critico le affermazioni sui loro effetti e distinguere tra risultati ottenuti in laboratorio ed esperienze personali dei consumatori.

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