Chacruna: ¿Qué es, cómo funciona y cuáles son sus riesgos?

La chacruna (Psychotria viridis) es una planta tropical conocida sobre todo por ser uno de los ingredientes utilizados en la ayahuasca. Sus hojas contienen DMT, una sustancia psicodélica muy potente. Sin embargo, consumir chacruna por sí sola normalmente no produce los mismos efectos que la ayahuasca.

Esto se debe a que, cuando se ingiere por vía oral, el DMT se descompone rápidamente en el organismo. Por eso, en las preparaciones tradicionales de ayahuasca, una planta que contiene DMT, como la chacruna, se combina con otra planta que inhibe temporalmente este proceso, normalmente Banisteriopsis caapi.

Importante: Esta información tiene únicamente fines educativos y no debe considerarse asesoramiento médico. La ayahuasca puede provocar interacciones graves con determinados medicamentos y puede implicar riesgos adicionales para personas con ciertas afecciones físicas o psicológicas.

¿Qué es la chacruna?

La chacruna (Psychotria viridis) es un arbusto de la familia Rubiaceae, a la que también pertenece la planta del café. Puede alcanzar varios metros de altura. Sus hojas crecen enfrentadas a lo largo de las ramas y suelen medir entre 5 y 15 centímetros.

La chacruna es originaria de regiones tropicales de América Central y del Sur y está especialmente vinculada a la región amazónica. Allí se utiliza desde hace mucho tiempo dentro de distintas tradiciones indígenas. La planta es conocida principalmente porque sus hojas contienen de forma natural N,N-dimetiltriptamina, más conocida como DMT.

¿Qué es el DMT?

El DMT es una sustancia psicodélica capaz de provocar cambios intensos en la percepción, el pensamiento y la conciencia. Se encuentra de forma natural en distintas especies vegetales, entre ellas la chacruna y la jurema (Mimosa hostilis).

La cantidad de DMT presente en la chacruna puede variar de una planta a otra. Por este motivo, no es correcto aplicar un porcentaje fijo de DMT a todas las plantas de chacruna.

Cuando se ingiere por vía oral en condiciones normales, el DMT se descompone rápidamente por acción de una enzima llamada monoaminooxidasa, especialmente la MAO-A. Por ello, la chacruna por sí sola normalmente no produce los mismos efectos psicodélicos prolongados asociados a la ayahuasca.

¿Por qué se combinan la chacruna y Banisteriopsis caapi?

La ayahuasca tradicional suele elaborarse a partir de una combinación de dos tipos de plantas:

• una planta que contiene DMT, como la chacruna;
• una planta con efecto inhibidor de la MAO, normalmente Banisteriopsis caapi.

Banisteriopsis caapi contiene, entre otras sustancias, beta-carbolinas como la harmina y la harmalina. Estos compuestos inhiben la MAO-A de forma temporal y reversible. Como resultado, el DMT se descompone más lentamente y puede permanecer en el organismo en cantidad suficiente para producir fuertes efectos psicoactivos después de la ingestión oral.

¿Qué es la ayahuasca?

La ayahuasca es una preparación vegetal utilizada desde hace mucho tiempo por distintas comunidades indígenas de la región amazónica. Puede formar parte de prácticas espirituales y ceremoniales, así como de tradiciones de sanación.

Actualmente también se organizan ceremonias y retiros de ayahuasca fuera de Sudamérica. Sin embargo, el uso moderno fuera de la región amazónica no debe considerarse automáticamente equivalente al uso tradicional o ceremonial dentro de las culturas indígenas.

¿Quieres saber más sobre la ayahuasca? Lee nuestro blog: ¿Qué es la ayahuasca?

¿Se puede cultivar chacruna?

Psychotria viridis es una planta tropical que puede propagarse tanto a partir de semillas como mediante esquejes. Los esquejes suelen considerarse el método más sencillo.

Las semillas frescas pueden tardar bastante en germinar. El proceso puede durar varios meses y la capacidad de germinación puede disminuir cuando las semillas son antiguas o se han almacenado de forma incorrecta.

Como la chacruna es originaria de un clima tropical, necesita temperaturas cálidas y una humedad relativamente alta.

¿Cuáles son los riesgos de la chacruna?

Es importante distinguir entre el uso de chacruna por sí sola y las combinaciones en las que se inhibe la descomposición del DMT.

Cuando la chacruna se consume por vía oral sin combinarla con otras sustancias, gran parte del DMT se descompone rápidamente en el organismo. El perfil de riesgo cambia considerablemente cuando el DMT se combina con sustancias inhibidoras de la MAO, ya que los efectos psicoactivos pueden intensificarse de forma importante.

Entre los posibles efectos de las combinaciones que contienen DMT se encuentran cambios intensos en la percepción, emociones muy fuertes, ansiedad, pánico, confusión y reacciones físicas como cambios en la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

Chacruna y medicamentos

Las combinaciones con sustancias inhibidoras de la MAO pueden provocar interacciones importantes con medicamentos. Esto es especialmente relevante en el caso de fármacos que afectan a la serotonina u otros neurotransmisores monoaminérgicos.

Determinados antidepresivos y otros medicamentos serotoninérgicos pueden provocar reacciones peligrosas cuando se combinan con inhibidores de la MAO.

¿Tomas medicamentos? Consulta siempre con un médico o farmacéutico antes de utilizar sustancias que contengan DMT o que inhiban la MAO. Nunca dejes de tomar medicamentos recetados por tu cuenta.

¿Qué es el síndrome serotoninérgico?

El síndrome serotoninérgico es una reacción potencialmente grave causada por un exceso de actividad serotoninérgica en el sistema nervioso.

El riesgo puede aumentar cuando determinados medicamentos serotoninérgicos se combinan con inhibidores de la MAO.

Entre los posibles síntomas se encuentran:

• agitación intensa;
• confusión;
• sudoración excesiva;
• aumento de la temperatura corporal;
• aceleración del ritmo cardíaco;
• temblores;
• rigidez muscular o espasmos musculares.

Un síndrome serotoninérgico grave puede ser potencialmente mortal y requiere atención médica inmediata.

¿Son legales la chacruna y la ayahuasca?

La situación legal de la chacruna, el DMT y la ayahuasca varía de un país a otro. La normativa aplicable también puede depender del tipo de producto, del grado de procesamiento de la planta y de si una preparación contiene sustancias controladas.

• DMT: El DMT es una sustancia controlada o prohibida en muchos países. Las restricciones pueden afectar, entre otras cosas, a la posesión, producción, venta, transporte, importación y exportación.
• Ayahuasca y preparados que contienen DMT: Las infusiones, extractos, cápsulas y otros preparados que contienen DMT pueden estar sujetos a normas distintas o más estrictas que el material vegetal sin procesar.
• Chacruna y otras plantas: La situación legal de plantas como Psychotria viridis y Banisteriopsis caapi también varía según el país. En algunas jurisdicciones puede existir una diferencia legal importante entre una planta sin procesar y un extracto, concentrado, polvo u otro producto elaborado a partir de ella.

Las leyes pueden cambiar y variar según el país, el producto y el grado de procesamiento. Por ello, consulta siempre la legislación local vigente en tu país y, cuando corresponda, en el país de destino o de envío antes de comprar, poseer, procesar o transportar chacruna, ayahuasca u otras plantas o productos que contengan DMT.