Chacruna: Che cos’è, come funziona e quali sono i rischi?

La chacruna (Psychotria viridis) è una pianta tropicale conosciuta soprattutto per essere uno degli ingredienti utilizzati nell’ayahuasca. Le sue foglie contengono DMT, una sostanza psichedelica molto potente. Tuttavia, consumare chacruna da sola normalmente non produce gli stessi effetti dell’ayahuasca.

Questo perché, quando viene assunta per via orale, la DMT viene degradata rapidamente dall’organismo. Nelle preparazioni tradizionali di ayahuasca, una pianta contenente DMT, come la chacruna, viene quindi combinata con una pianta che rallenta temporaneamente questo processo, generalmente Banisteriopsis caapi.

Importante: Queste informazioni hanno esclusivamente uno scopo educativo e non costituiscono un consiglio medico. L’ayahuasca può causare interazioni gravi con alcuni farmaci e può comportare rischi aggiuntivi per persone con determinate condizioni fisiche o psicologiche.

Che cos’è la chacruna?

La chacruna (Psychotria viridis) è un arbusto appartenente alla famiglia delle Rubiaceae, la stessa famiglia botanica a cui appartiene anche la pianta del caffè. Può raggiungere diversi metri di altezza. Le foglie crescono in coppie opposte lungo i rami e misurano generalmente tra 5 e 15 centimetri.

La chacruna è originaria delle regioni tropicali dell’America Centrale e del Sud ed è particolarmente legata all’area amazzonica. Qui viene utilizzata da molto tempo all’interno di diverse tradizioni indigene. La pianta è conosciuta soprattutto perché le sue foglie contengono naturalmente N,N-dimetiltriptamina, meglio nota come DMT.

Che cos’è la DMT?

La DMT è una sostanza psichedelica in grado di provocare profondi cambiamenti nella percezione, nel pensiero e nello stato di coscienza. È presente naturalmente in diverse specie vegetali, tra cui la chacruna e la jurema (Mimosa hostilis).

La quantità di DMT presente nella chacruna può variare da una pianta all’altra. Per questo motivo, non è corretto attribuire una percentuale fissa di DMT a tutte le piante di chacruna.

Quando viene assunta per via orale in condizioni normali, la DMT viene rapidamente degradata da un enzima chiamato monoamino ossidasi, in particolare dalla MAO-A. Per questo motivo, la chacruna consumata da sola normalmente non provoca gli stessi effetti psichedelici prolungati associati all’ayahuasca.

Perché chacruna e Banisteriopsis caapi vengono combinate?

L’ayahuasca tradizionale viene spesso preparata combinando due tipi di piante:

• una pianta contenente DMT, come la chacruna;
• una pianta con effetto inibitore delle MAO, generalmente Banisteriopsis caapi.

Banisteriopsis caapi contiene, tra le altre sostanze, beta-carboline come armina e armalina. Questi composti inibiscono temporaneamente e in modo reversibile la MAO-A. In questo modo la DMT viene degradata più lentamente e può rimanere disponibile nell’organismo in quantità sufficiente da produrre forti effetti psicoattivi dopo l’assunzione orale.

Che cos’è l’ayahuasca?

L’ayahuasca è una preparazione vegetale utilizzata da molto tempo da diverse comunità indigene della regione amazzonica. Può far parte di pratiche spirituali e cerimoniali, oltre che di tradizioni di guarigione.

Oggi vengono organizzate cerimonie e ritiri con ayahuasca anche al di fuori del Sud America. Tuttavia, l’uso moderno fuori dall’area amazzonica non deve essere considerato automaticamente equivalente agli usi tradizionali o cerimoniali delle culture indigene.

Vuoi saperne di più sull’ayahuasca? Leggi il nostro blog: Che cos’è l’ayahuasca?

È possibile coltivare la chacruna?

Psychotria viridis è una pianta tropicale che può essere propagata sia da seme sia tramite talea. La propagazione per talea viene spesso descritta come il metodo più semplice.

I semi freschi possono impiegare molto tempo a germinare. La germinazione può richiedere diversi mesi e la capacità germinativa può diminuire quando i semi sono vecchi o sono stati conservati in modo scorretto.

Poiché la chacruna proviene da un clima tropicale, necessita di temperature calde e di un livello di umidità relativamente elevato.

Quali sono i rischi della chacruna?

È importante distinguere tra la chacruna consumata da sola e le combinazioni in cui viene inibita la degradazione della DMT.

Quando la chacruna viene assunta per via orale senza essere combinata con altre sostanze, gran parte della DMT viene rapidamente degradata dall’organismo. Il profilo di rischio cambia in modo significativo quando la DMT viene associata a sostanze inibitrici delle MAO, poiché gli effetti psicoattivi possono diventare molto più intensi.

Tra i possibili effetti delle combinazioni contenenti DMT rientrano forti alterazioni della percezione, emozioni intense, ansia, panico, confusione ed effetti fisici come variazioni della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca.

Chacruna e farmaci

Le combinazioni che includono sostanze inibitrici delle MAO possono causare interazioni importanti con alcuni farmaci. Questo vale soprattutto per i medicinali che influenzano la serotonina o altri neurotrasmettitori monoaminergici.

Alcuni antidepressivi e altri farmaci serotoninergici possono provocare reazioni pericolose se combinati con inibitori delle MAO.

Assumi farmaci? Parla sempre con un medico o un farmacista prima di utilizzare sostanze contenenti DMT o sostanze che inibiscono le MAO. Non interrompere mai autonomamente un trattamento prescritto.

Che cos’è la sindrome serotoninergica?

La sindrome serotoninergica è una reazione potenzialmente grave causata da un’eccessiva attività della serotonina nel sistema nervoso.

Il rischio può aumentare quando determinati farmaci serotoninergici vengono combinati con inibitori delle MAO.

Tra i possibili sintomi rientrano:

• forte agitazione;
• confusione;
• sudorazione eccessiva;
• aumento della temperatura corporea;
• accelerazione del battito cardiaco;
• tremori;
• rigidità muscolare o spasmi muscolari.

Una forma grave di sindrome serotoninergica può essere potenzialmente letale e richiede assistenza medica immediata.

La chacruna e l’ayahuasca sono legali?

La situazione legale della chacruna, della DMT e dell’ayahuasca varia da un Paese all’altro. Le norme applicabili possono inoltre dipendere dal tipo di prodotto, dal grado di lavorazione della pianta e dalla presenza di sostanze controllate nella preparazione.

• DMT: La DMT è una sostanza controllata o vietata in molti Paesi. Le restrizioni possono riguardare, tra le altre cose, il possesso, la produzione, la vendita, il trasporto, l’importazione e l’esportazione.
• Ayahuasca e preparazioni contenenti DMT: Bevande, estratti, capsule e altre preparazioni contenenti DMT possono essere soggetti a norme diverse o più severe rispetto al materiale vegetale non lavorato.
• Chacruna e altre piante: Anche lo status legale di piante come Psychotria viridis e Banisteriopsis caapi può variare a seconda del Paese. In alcune giurisdizioni può esserci una differenza giuridica importante tra una pianta non lavorata e un estratto, concentrato, polvere o altro prodotto ottenuto da essa.

Le leggi possono cambiare e differire in base al Paese, al prodotto e al livello di lavorazione. Verifica quindi sempre la normativa locale aggiornata nel tuo Paese e, quando necessario, anche nel Paese di destinazione o di spedizione prima di acquistare, possedere, lavorare o trasportare chacruna, ayahuasca o altre piante o prodotti contenenti DMT.